南卡罗来纳州赌场辩论升级：宗教领袖与立法者的冲突

关键要点

• 南卡罗来纳州宗教组织联合反对新提议的赌博立法。
• 担忧增加的赌博成瘾问题和对低收入家庭的社会影响。
• 立法核心是关于设立南卡罗来纳州博彩委员会的法案。
• 支持者认为赌场开发有望带来经济复兴和就业机会。
• 州长亨利·麦克马斯特坚决反对该法案，并表示将予以否决。

南卡罗来纳州的宗教组织齐心协力反对新提出的赌博合法化立法，包括赛马博彩、体育博彩及赌场开发。这些提案重新点燃了在这个棕榈州长期存在的文化与经济辩论，教会的领袖和保守派立法者发出了强烈的反对声音。

由查尔斯顿天主教教区和南卡罗来纳州浸信会大会组成的联名团体发出联合信函，明确反对正在审议的法案。他们主要关切的是赌博成瘾的潜在风险，以及这些问题可能对低收入家庭造成的不成比例的社会影响。

关注成瘾与社会危害

这封信指出，合法化赌博将对南卡罗来纳州家庭构成威胁，尤其是那些生活在经济困难社区的家庭。批评者担心这项立法会针对弱势群体，如赌场可能有意在欠发达县设立，吸引那些最容易受到赌博危害的群体。

一位反对者在公开证词中表示： “这些系统是以绝望为食，它们承诺希望，却带来了伤害。它们应该如何从损失中盈利，把成瘾伪装成机会。”

棕榈家庭委员会发言人 贾斯廷·霍尔 强调，合法赌博的经济利益可能会被社会成本抵消。 “我们可能会看到州税收的增长，但公共安全方面的开销也会随之增加。” 霍尔说道， “任何我们认为积极的效果… 都将被这些上升的附带成本或某些底线成本抵消。”

赌场开发与经济刺激计划相联系

立法要点是被称为“I-95经济与教育刺激法案 ”的众议院法案4176。该法案提议成立南卡罗来纳博彩委员会，负责对赌场进行许可和监管。立法规定，赌场只能在符合低收入和欠发展标准的I-95走廊特定区域内建设。

法案的支持者包括一些地方商界领袖和居民，他们认为这为经济复兴提供了机会，尤其是在那些长期面临经济困境的地区。由开发商 华莱士·切夫斯 提出的项目计划，将把奥兰治堡县的废弃 Santee Mall 转型为一个赌场度假村，旨在符合当地美学。

“这将是当地人自己动手、以地方口味进行的设计。” 切夫斯表示，他从2017年起拥有这块40英亩的土地。Santee开发公司设想的是一个住宿风格的赌场，而非闪亮的霓虹灯大楼。

支持者强调就业创造与教育资金的潜力

支持赌场措施的人士相信，这样的开发能够创造大量就业机会，刺激当地经济。奥兰治堡商会主席 詹姆斯·麦奎拉 告诉立法者： “学校将受益；你们的地方经济和餐馆也会受益。只要当地有工作，就会看到犯罪率下降。”

奥兰治堡居民 海斯·盖尼 赞同这一观点，他表示： “通过允许这个赌场来到Santee，我们可以消除很多贫困。给那些处于绝望中的人们送去希望。”

尽管潜在的好处显而易见，该法案依然停滞在立法过程之中，目前尚未突破委员会审查阶段，且面临立法者和州长的强烈抵制。

州长麦克马斯特承诺否决赌博立法

州长 亨利·麦克马斯特 重申了他对州内赌博的坚定反对，称其对南卡罗来纳州的文化和经济有害。 “还有更好的赚钱方式，” 他在最近的一次公开声明中表示。

HB4176的作者承认，赌场博彩可能与传统的南卡罗来纳州价值观相悖，但他们辩称，I-95沿线的独特经济情况正当化了一种目标明确的做法。 “总会计师找到赌场博彩与南卡罗来纳州大多数社区的经济、劳动力或旅游业档案并不一致，也不兼容，但在这些县，赌场博彩却是与其经济…档案一致且兼容的。”

即便如此，任何提交给州长的法案可几乎肯定会遭到否决。要想推翻这样的否决，需要在两院获得三分之二的多数票，在这种立法者和公民意见分歧较大的情况下，这是一项艰巨的任务。

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